願諸衆生 諸悪莫作
諸善奉行 自浄其意
是諸佛教 和南聖衆
七佛通戒偈とは仏教で釈迦以前に存在したとされる6人の仏と、釈迦を含む7人の仏(過去七仏)が共通して説いた教えを一つにまとめたとされている偈であり、『法句経』などに収録されている。
【訳】
諸々の衆生に願う 諸々の悪を作すことなかれ
諸々の良い行いを続けなさい 自らの心を浄くなさい
これは諸々の佛の教えである 聖たちよ敬い礼拝しなさい
※莫=否定を表す語
※奉行=奉じ行う
※其=その・それ
※和南=目上の人に敬意を表してその安否を尋ねる語で、口に唱えながら、深く首をたれて礼をすること。
●中国唐の詩人・白居易は禅を好み、禅僧・鳥か道林/鳥か和尚 ※「か」は穴かんむりに果)に「仏教の真髄とは何か」と問うたところ、この偈の前半を示された。
白居易は「こんなことは3歳の子供でもわかるではないか」といったが、道林に「3歳の子供でもわかるが、80歳の老人でもできないだろう」とたしなめられたため、謝ったという。
これは史実ではないが、道元もこの逸話について論じており、「わかる」と「できる」とは全く異なるということを示した逸話として有名である。